Unutar engleske književnosti svakako je bilo značajnog razvoja kratke proze prije Shakespeareova vremena. Zbirka priča Geoffreya Chaucera poznata kao Canterburyjske priče, napisana u kasnom 14. stoljeću, smatra se važnim djelom u povijesti kratke fikcije.
Tijekom razdoblja renesanse pisci poput Thomasa Morea, Sir Philipa Sidneyja i Johna Lylyja eksperimentirali su s kraćim oblicima pripovijesti i proznih djela.
Stoga, dok je Shakespeare napisao neka književna djela, uključujući sonete i pjesme, koja bi se mogla kategorizirati kao kratka proza, kratka je proza postojala i ima golemu kulturnu baštinu znatno prije njegova vremena i nije je inicirao samo on u Britaniji.