Za razliku od soneta posvećenih Lijepoj mladosti, koji izražavaju ljubav, divljenje i idealiziranu ljepotu, sonete Mračne dame karakterizira složeniji i konfliktniji ton. Oni istražuju teme fizičke želje, ljubomore, nevjere i dinamike moći govornikovog odnosa s tom ženom.
Identitet Mračne dame bio je predmet mnogih nagađanja i rasprava među znanstvenicima. Neki vjeruju da je ona možda bila stvarna osoba u Shakespeareovom životu, možda ljubavnica ili ljubavni interes. Drugi tvrde da je ona izmišljena kreacija, personifikacija govornikovih mračnijih želja i strepnji.
Bez obzira na njezin pravi identitet, soneti Dark Lady nude jedinstvenu i pronicljivu perspektivu Shakespeareovog istraživanja ljudske prirode, ljubavi i složenosti želje.