1. Starogrčka mitologija:
- _Ilijada_ i _Odiseja_ od Homera
2. Rimska književnost:
- _Metamorfoze_ Ovidija
- _Povijest_ Livija
- _Paralelni životi_ Plutarha
3. Talijanska književnost:
- _Božanstvena komedija_ Dantea Alighierija
- _Decameron_ Giovannija Boccaccia
4. Engleske kronike i povijesti:
- _Holinshedove kronike_
- _Hall's Chronicle_
- _Povijest Britanije_ Geoffreya od Monmoutha
5. Stara i srednjoengleska poezija:
- _Beowulf_
- _The Canterbury Tales_ Geoffreya Chaucera
- Balade i narodne priče
6. Klasični rimski dramatičari:
- Plaut
- Terence
- Seneka Mlađi
7. Elizabetanski i Jakobejski dramatičari:
- Christopher Marlowe
- Ben Jonson
- Thomas Kyd
Osim toga, Shakespeare je bio dobro upućen u klasično učenje, uključujući znanje antičkih filozofa i srednjovjekovnih teologa. Često je uplitao te klasične i književne utjecaje u vlastite drame, stvarajući složene i višeslojne narative.