Roman je podijeljen u četiri toma i prati živote nekoliko likova, uključujući Pierrea Bezukhova, Andreja Bolkonskog, Natashu Rostov i Mariju Bolkonskaya. Pierre je izvanbračni sin bogatog grofa koji nasljeđuje očevo bogatstvo i postaje bogat čovjek. Andrej je mladi princ koji je ranjen u bitci i zaljubljuje se u Natašu, kćer grofa. Maria je Andrejeva sestra, sramežljiva i religiozna mlada žena.
Roman prati likove dok doživljavaju francusku invaziju na Rusiju i rat koji je uslijedio. Također istražuje teme ljubavi, gubitka, izdaje i iskupljenja. Roman je poznat po svom realizmu i živopisnom prikazu rata i njegovih učinaka na živote pojedinaca.
Rat i mir je složen i izazovan roman, ali je i nagrađivan. Riječ je o remek-djelu književnosti koje je izdržalo test vremena i još uvijek se smatra jednim od najvećih djela ikada napisanih.