1. Klasična književnost: Shakespeare je crpio inspiraciju iz klasične književnosti i mitologije. Njegove se drame često pozivaju na grčku i rimsku mitologiju, povijest i filozofiju. Pisci poput Ovidija, Plutarha i Seneke bili su među njegovim izvorima.
2. Engleska povijest: Shakespeareove povijesne drame prikazuju značajne događaje i osobe iz prošlosti Engleske. Koristio je izvore poput Holinshedovih "Kronika" kako bi stekao povijesno znanje i oblikovao svoje drame, uključujući tetralogiju "Henriad" i drame poput "Richard III."
3. Talijanska književnost i renesansni humanizam: Talijanska renesansa utjecala je na Shakespearea. Talijanski pisci poput Dantea, Boccaccia i Petrarke inspirirali su njegova djela. Njihov fokus na humanizam, individualizam i istraživanje ljudske prirode ostavio je trajan dojam na Shakespeareovo pisanje.
4. Dramatičari i Elizabetansko kazalište: Shakespeare je bio duboko uronjen u elizabetinsku kazališnu scenu. Učio je od kolega dramatičara poput Christophera Marlowea i Bena Jonsona. Kazališna praksa, stilovi izvedbe i očekivanja publike tog vremena utjecali su na njegove drame.
5. Osobna iskustva: Shakespeareova osobna iskustva u Stratford-upon-Avonu u Londonu i njegova putovanja vjerojatno su pridonijeli njegovu umjetničkom razvoju. Njegova zapažanja društva, ljudske prirode i međuljudskih odnosa obogatila su njegovo pisanje.
6. Narodne tradicije: Shakespeare je kao inspiraciju crpio popularne narodne tradicije, balade, bajke i usmene priče. Likovi kao što su vile, vještice i nadnaravna obilježja istaknuti su u njegovim dramama.
7. Njegovi prethodnici u engleskoj drami: Shakespeare je proučavao i posuđivao djela ranijih dramatičara kao što su Thomas Kyd, John Lyly i George Peele. Nadovezao se na njihove tehnike, teme i stilove kako bi usavršio svoje umijeće.
Iako su ti utjecaji utjecali na Shakespearea, njegov pravi genij leži u njegovoj sposobnosti da ih sintetizira i stvori jedinstvena, duboka i bezvremenska književna remek-djela. Njegov kreativni sjaj uzdigao ga je do jednog od najslavnijih pisaca u povijesti.