William Shakespeare bio je dramatičar i glumac u elizabetinsko doba. Općenito ga se smatra jednim od najvećih pisaca u povijesti engleskog jezika, a djela su mu prevedena na više od 100 jezika. Pisao je i izvodio u raznim žanrovima, uključujući komedije, tragedije i povijesti. Neke od njegovih najpoznatijih drama su Romeo i Julija, Hamlet, Othello i Macbeth.
Shakespeareove drame izvorno su izvođene u Londonu, u kazalištu Globe i drugim kazališnim kućama. Bile su popularne kod publike svih društvenih klasa, a i danas se izvode diljem svijeta. Shakespeareove drame adaptirane su u filmove, televizijske emisije, opere i druga umjetnička djela.
Osim svojih drama, Shakespeare je pisao i sonete i druge pjesme. Njegovi soneti su neke od najpoznatijih pjesama na engleskom jeziku, a često se uče u školama. Shakespeareovi soneti govore o širokom rasponu tema, uključujući ljubav, prijateljstvo i smrt.
Shakespeareova su djela imala dubok utjecaj na zapadnu književnost i kulturu. Smatra se jednim od najvažnijih pisaca u povijesti, a njegova djela i danas čitaju i uživaju u njima ljudi diljem svijeta.