Abolicionistički pokret u Britaniji bio je osobito utjecajan i pomogao je oblikovati pokret u Sjedinjenim Državama. Godine 1787. u Londonu je osnovano Društvo za ukidanje trgovine robljem, koje je odigralo ključnu ulogu u lobiranju britanske vlade da ukine trgovinu robljem. Godine 1807. britanska je vlada donijela Zakon o ukidanju trgovine robljem, kojim je britanskim brodovima zabranjen prijevoz robova.
Abolicionistički pokret u Sjedinjenim Državama dobio je zamah 1830-ih i 1840-ih. Američko društvo protiv ropstva osnovano je 1833. i ubrzo je postalo najistaknutija organizacija za ukidanje ropstva u zemlji. Članovi društva koristili su razne taktike za podizanje svijesti o ropstvu, uključujući održavanje sastanaka, objavljivanje pamfleta i držanje govora.
Jedna od najvažnijih osoba u abolicionističkom pokretu bio je Frederick Douglass, bivši rob koji je postao istaknuti govornik i pisac. Douglassova autobiografija, "Priča o životu Fredericka Douglassa, američkog roba", objavljena 1845., bila je snažna optužba protiv ropstva i pomogla je uvjeriti mnoge ljude u potrebu za abolicijom.
Abolicionistički pokret odigrao je ključnu ulogu u Američkom građanskom ratu koji je započeo 1861. Rat se vodio oko pitanja ropstva, a pobjeda Unije dovela je do emancipacije svih robova u Sjedinjenim Državama. Proklamacija o emancipaciji, koju je izdao predsjednik Abraham Lincoln 1863. godine, proglasila je da su svi robovi u državama Konfederacije slobodni. Rat je završio 1865. porazom Konfederacije, a Trinaesti amandman na Ustav Sjedinjenih Država, ratificiran 1865., ukinuo je ropstvo u cijeloj zemlji.
Abolicionistički pokret bio je duga i teška borba, ali je na kraju postigao svoj cilj okončanja ropstva u Britanskom Carstvu i Sjedinjenim Državama. Pokret je bio snažan primjer snage društvenog i političkog aktivizma i postavio je pozornicu za buduće pokrete za socijalnu pravdu i jednakost.