1. Prosječna osoba koja bi primijenila standarde zajednice otkrila bi da rad, uzet u cjelini, privlači koristan interes. Pokretni interes je seksualna želja ili radoznalost koja se smatra sramotnom ili nemoralnom.
2. Djelu nedostaje ozbiljna književna, umjetnička, politička ili znanstvena vrijednost. To znači da djelo nema nikakvu iskupljujuću društvenu vrijednost koja bi nadmašila njegovu pronicljivu privlačnost.
3. Djelo je očito uvredljivo za prevladavajuće standarde zajednice. To znači da je djelo toliko uvredljivo da prelazi granice onoga što zajednica tolerira.
Da bi se smatralo opscenim, djelo mora ispunjavati sva tri kriterija. Ako djelo ispunjava samo jedan ili dva kriterija, ne smatra se opscenim i stoga je zaštićeno Prvim amandmanom Ustava Sjedinjenih Država.
Pravno tumačenje opscenosti složeno je i kontroverzno pitanje. Ne postoji jasan konsenzus o tome što predstavlja opscenost, a različiti sudovi i jurisdikcije tumače kriterije na različite načine. Kao rezultat toga, zakonska definicija opscenosti neprestano se razvija i mijenja.