Međutim, sam film je pod dubokim utjecajem novele Josepha Conrada "Srce tame". To se odražava u filmskim temama kolonijalizma, korumpiranog utjecaja moći i padanja u divljaštvo.
Iako Kurtz ne čita u filmu, njegov lik i teme filma izravno su inspirirani Conradovim radom, što se može promatrati kao svojevrsno "štivo" samo po sebi.