"Mračni dani": Priča počinje dugo nakon razornog rata, poznatog kao "Mračni dani", koji je ostavio svijet opustošen, a Kapitol pod kontrolom. Pojedinosti o ovom ratu su rijetke, ali je jasno da su resursi i tehnologija u svijetu bili značajno iscrpljeni.
Uspon Panema: Kapitol, jedina preživjela sila, osniva Panem, naciju podijeljenu na 12 okruga i sam Kapitol. Okruzi su prisiljeni osigurati resurse i radnu snagu, postajući ovisni o Capitolu za preživljavanje.
Igre gladi: Kapitol, kao sredstvo kontrole, provodi Igre gladi, televizijski spektakl u kojem su djeca iz svakog okruga prisiljena boriti se do smrti. Ovo ima dvostruku svrhu:
* Kontrola: Ulijeva strah i poslušnost u okruzima pokazujući moć Kapitola.
* Odvraćanje pažnje: Građanima Kapitola pruža stalan izvor zabave i odvlačenja pozornosti od patnje i iskorištavanja okruga.
Propadanje Panema: Igre gladi, zajedno s izrabljivanjem i korupcijom Kapitola, polako degradiraju Panemove resurse i infrastrukturu. Okruzi postaju siromašni, njihovi građani se bore za preživljavanje, dok Capitol uživa u luksuzu i ekscesu.
Pobuna: Ovo postupno opadanje na kraju dovodi do pobune, gdje se okruzi dižu protiv Kapitola. Pobuna je potaknuta željom za slobodom, jednakošću i šansom za ponovnom izgradnjom bolje budućnosti.
Posljedice: Pobuna, iako uspješna, ostavlja Panem s ožiljcima i slomovima. Okruzi su razoreni, a Kapitol je u ruševinama. Kraj knjige ostavlja nejasno hoće li se Panem moći izliječiti i obnoviti.
U biti, apokalipsa u Igrama gladi nije samo jedan katastrofalan događaj, već polagani pad u tiraniju, izrabljivanje i naposljetku, pobunu. Svijet je već slomljen, a Igre gladi način su Capitola da zadrži kontrolu i osigura da tako i ostane.