Evo što se dogodilo:
* Holmes se suočava sa svojim najvećim neprijateljem, profesorom Moriartyjem, na vodopadima Reichenbach u Švicarskoj.
* Upuštaju se u žestoku borbu koja kulminira tako što obojica padaju preko ruba.
* Pretpostavlja se da je Moriarty mrtav, a pretpostavlja se da je i Holmes poginuo.
Javnost je bila ogorčena smrću Sherlocka Holmesa. Bilo je raširenih prosvjeda, pa čak i peticija u kojima se zahtijevao njegov povratak. Doyle je bio bombardiran pismima obožavatelja slomljenog srca, neki su čak tvrdili da su izgubili volju za životom bez svog voljenog detektiva.
Doyleova odluka da ubije Holmesa naposljetku se izjalovila. Javno negodovanje bilo je toliko intenzivno da je na kraju popustio pod pritiskom i vratio Holmesa u život 1903. pričom "Avantura prazne kuće".
Evo zašto je javnost bila toliko uzrujana:
* Holmes je postao omiljena kulturna ikona. Doživljavali su ga kao briljantnog i ekscentričnog detektiva, ali i kao simbol pravde i racionalnosti. Njegovu smrt osjećao sam kao gubitak za cijeli svijet.
* Ljudi su njegov lik smatrali zadivljujućim. Njegov oštar intelekt, deduktivno zaključivanje i jedinstvena osobnost zarobili su srca i umove čitatelja diljem svijeta.
* Doyleov pokušaj da nastavi s Holmesom bio je neuspješan. Jednostavno nije mogao pobjeći iz sjene svoje najpoznatije kreacije.
Naposljetku, ljubav javnosti prema Sherlocku Holmesu pokazala se jačom od Doyleove želje da nastavi dalje. Incident je postao svjedočanstvo trajne moći dobro oblikovanog karaktera i duboke veze koju čitatelji mogu stvoriti s izmišljenim ličnostima.