* Bolest: Najznačajniji ubojica bio je tifus , vrlo zarazna bakterijska bolest koja se širi ušima i lošim sanitarnim uvjetima. Druge bolesti poput kolere , dizenterija i tuberkuloza također opustošio putnike.
* Gladovanje: Mnogi su imigranti već bili oslabljeni glađu i neuhranjenošću prije nego što su se ukrcali na brodove. Nedostatak hrane i svježe vode na brodu dodatno je pogoršao njihovo zdravlje.
* Prenapučenost i nehigijenski uvjeti: Brodovi su često bili krcati preko kapaciteta, s malo ili nimalo ventilacije i neodgovarajućih sanitarnih uvjeta. To je stvorilo idealno tlo za razvoj bolesti.
* Nedostatak medicinske skrbi: Brodovima je često nedostajalo kvalificirano medicinsko osoblje, a čak i ako su imali liječnike, nije bilo dovoljno zaliha i tretmana da se nose s ogromnim brojem bolesnih putnika.
* Nemirno more i loše vrijeme: Putovanja su bila duga i naporna, a oluje su mogle dodatno pogoršati uvjete na brodu, što je dovelo do ozljeda i smrti.
Uvjeti na tim brodovima bili su doista užasni, a stopa smrtnosti dosezala je čak 30% tijekom nekih putovanja. "Brodovi s lijesovima" predstavljaju tragično poglavlje irske povijesti, svjedočanstvo patnje i teškoća koje su podnijele gladne izbjeglice tražeći bolji život u novoj zemlji.