U *Ilijadi*, Homer opisuje Helenu kao katalizator za rat, a ne sama ratnica. Njezina prisutnost u Troji smatrana je nagradom za koju se vrijedi boriti, a njezina se ljepota smatrala moćnim oružjem sama po sebi.
Dok je njezina ljepota bila uzrok rata, Helenin lik je složeniji. Prikazana je kao žrtva okolnosti, prisiljena napustiti svog muža Menelaja i otići u Pariz. Također je prikazana kao suosjećajna figura, koja oplakuje smrt vojnika s obje strane u sukobu.