Dok se knjiga bavi strašnim iskustvima vojnika teško ranjenog u Prvom svjetskom ratu, lik Johnnyja je u potpunosti izmišljen.
Međutim, Trumbo je crpio inspiraciju iz iskustava stvarnih vojnika s kojima se susreo u svoje vrijeme kao novinar i scenarist. Također je koristio vlastita iskustva u Prvom svjetskom ratu kako bi obavijestio teme romana o pacifizmu i strahotama rata.
Iako priča nije istinita, ona učinkovito bilježi razorni utjecaj rata na pojedince i društvo, što ga čini snažnim i dojmljivim čitanjem.