Predstava prati obitelj Wingfield dok se pokušavaju nositi sa surovom realnošću života. Tom, sin, sanjar je koji želi pobjeći u svijet avanture. Njegova sestra Laura sramežljiva je i krhka djevojka koja živi u svijetu vlastite mašte. Njihova majka, Amanda, bivša je južnjačka ljepotica koja se još uvijek drži prošlosti.
Predstava je puna simbola i metafora koje predstavljaju iluzije i želje Wingfieldovih. Staklene figurice, svijeće i glazba pridonose atmosferi predstave i pomažu stvoriti osjećaj magije i misterije. No, predstava je puna i surove stvarnosti, poput siromaštva, bolesti i smrti.
Staklena menažerija je predstava o ljudskom stanju. Predstava je to o načinu na koji svi pokušavamo pobjeći od surove stvarnosti života i živjeti u ljepšem i savršenijem svijetu. No, predstava nas također podsjeća da je stvarnost često surova i da se naši snovi lako mogu srušiti.