Priča istražuje ovu temu kroz lik Sangera Rainsforda, lovca na krupnu divljač kojeg progoni ruski aristokrat general Zaroff. Zaroff je stvorio privatni rezervat za lov na udaljenom otoku, gdje lovi ljudska bića iz sporta. Rainsford mora upotrijebiti sve svoje vještine i lukavstvo kako bi preživio i na kraju porazio Zaroffa.
Priča također istražuje ideju o ljudskim bićima kao krajnjim predatorima i opasnost od nekontrolirane ljudske ambicije. Zaroff je simbol ove nekontrolirane ambicije, jer je postao toliko opsjednut lovom da je izgubio svaki osjećaj za ljudskost. Svoj ljudski plijen vidi samo kao životinje i uživa u njihovoj patnji. Rainsford, s druge strane, zastupa ideju o ljudskim bićima kao sposobnima i za dobro i za zlo. On je vješt lovac, ali je također užasnut Zaroffovom okrutnošću. Mora se naučiti boriti za svoj život, ali također mora zadržati svoju ljudskost suočen sa Zaroffovim zlom.
Na kraju, Rainsford je u stanju pobijediti Zaroffa i pobjeći s otoka. Međutim, on je promijenjen čovjek. Vidio je tamu koja postoji u ljudskoj prirodi i zna da više nikada ne može biti isti.