Roman govori o Tyleru Milleru, brucošu srednje škole kojeg je njegova kolegica Andrea lažno optužila za silovanje. Tyleru se zatim sudi i osuđuju ga za silovanje, unatoč nedostatku dokaza protiv njega. Osuđen je na deset godina zatvora i mora odslužiti najmanje pet godina prije nego što ima pravo na uvjetni otpust.
Dok je u zatvoru, Tyler se mora nositi sa surovom realnošću zatvorskog života, uključujući nasilje, rasizam i seksualno zlostavljanje. Također se bori zadržati svoju nevinost i nadu u budućnost nakon zatvora.
Nakon pet godina, Tyler je pušten na uvjetnu slobodu i vraća se u svoj rodni grad. Sada mora pokušati ponovno izgraditi svoj život, dok se i dalje nosi sa stigmom svojih uvjerenja. Također se suočava s izazovom reintegracije u društvo i pronalaska posla.
Roman prati Tylera dok se nosi s izazovima svog novog života i pokušava pronaći način da se pomakne dalje od svoje prošlosti.