1. Obrazovanje za Afroamerikance:
- Bethune je bila strastvena u pružanju obrazovnih prilika za Afroamerikance. Osnovala je Daytona Educational and Industrial Training School for Negro Girls (kasnije poznato kao Sveučilište Bethune-Cookman) 1904. godine.
- Vjerovala je da je obrazovanje ključ za osnaživanje Afroamerikanaca i poboljšanje njihovih života. Njezina je škola nudila strukovnu obuku i akademske tečajeve kako bi pomogla učenicima u stjecanju praktičnih vještina i znanja.
2. Zagovaranje građanskih prava:
- Bethune je bila glasna zagovornica građanskih prava. Igrala je značajnu ulogu u Nacionalnom udruženju za napredak obojenih ljudi (NAACP) i bila je predsjednica organizacije od 1940. do 1942. godine.
- Zalagala se za jednaka prava, pristup glasovanju i prestanak segregacije. Bethune je iskoristila svoju platformu da progovori protiv diskriminacije i nepravde.
3. Ženska prava:
- Bethune je bila i zagovornica prava žena. Ona je 1935. godine osnovala Nacionalno vijeće crnaca (NCNW), organizaciju posvećenu poboljšanju života afroameričkih žena.
- Radila je na rješavanju pitanja poput siromaštva, obrazovanja, diskriminacije pri zapošljavanju i prava glasa. Bethune je vjerovala da je osnaživanje žena ključno za napredak afroameričke zajednice.
4. Služba savezne vlade:
- Godine 1936. predsjednik Franklin D. Roosevelt imenovao je Bethunea direktorom Odjela za crnačka pitanja Nacionalne uprave za mladež (NYA). Odigrala je ključnu ulogu u stvaranju radnih mjesta za afroameričku mladež tijekom Velike depresije.
- Kasnije je služila kao savjetnica predsjednika Roosevelta i bila je utjecajna u oblikovanju politika vezanih uz afroameričke zajednice.
5. Međunarodna diplomacija:
- Bethune se bavila i međunarodnom diplomacijom. Putovala je Afrikom, Europom i Azijom kao predstavnica američke vlade.
- Zalagala se za prava koloniziranih naroda te promicala razumijevanje i suradnju među različitim narodima.
Sve u svemu, ciljevi Mary McLeod Bethune bili su usredotočeni na poboljšanje života Afroamerikanaca kroz obrazovanje, aktivizam za građanska prava, osnaživanje žena i državnu službu. Njezina predanost i vodstvo značajno su utjecali na američko društvo i ostavili trajno nasljeđe.