Iako ga se često slavi kao genija, Edisonovo formalno obrazovanje bilo je vrlo ograničeno. Školovao se samo 3 mjeseca prije nego što se njegova obitelj preselila i on je morao početi raditi. Međutim, bio je nevjerojatno samouk i motiviran pojedinac, razvijajući vlastito znanstveno i inženjersko znanje stalnim eksperimentiranjem i promatranjem.
Njegovi nevjerojatni izumi, uključujući žarulju sa žarnom niti, fonograf i filmsku kameru, revolucionirali su svijet i učvrstili njegovo mjesto u povijesti kao jednog od najvećih izumitelja svih vremena.