Iako je poznat po značajnom doprinosu matematici, fizici i astronomiji, također je igrao ključnu ulogu u oblikovanju ideala i napretka prosvjetiteljstva. Njegov je rad pomogao u učvršćivanju temelja za modernu znanost, a njegove su ideje imale dubok utjecaj na intelektualni krajolik njegovog vremena.