Hintonov roman istražuje teme identiteta, prihvaćanja i borbe za pronalaženje vlastitog mjesta u društvu. Glavni likovi, skupina tinejdžera poznatih kao "Greasers", marginalizirani su i neshvaćeni od ostatka svoje zajednice. Oni se bore s društvenim pritiscima i ograničenjima koja su im postavljena na temelju njihovog socioekonomskog porijekla.
Kroz iskustva Greasera, Hinton prenosi dirljivu poruku o važnosti biti vjeran sebi i oduprijeti se porivu za prilagođavanjem. Roman izaziva čitatelje da preispitaju društvene norme i stereotipe i da razumiju utjecaj koji oni mogu imati na pojedince i njihov osjećaj pripadnosti.
Nadalje, Hinton naglašava važnost prijateljstva i odanosti, pokazujući kako jake veze između pojedinaca mogu pružiti osjećaj podrške i zajednice, čak i kada se suočavaju s nevoljama i odbijanjem od strane društva.
Općenito, autorova glavna poruka u "Autsajderima" je da pojedinci imaju moć oblikovati vlastite identitete, prevladati društvene etikete i pronaći svoj pravi osjećaj pripadnosti prihvaćanjem svojih jedinstvenih snaga i autentičnog ja.