Jedna od središnjih tema priče je način na koji pušenje može poslužiti kao oblik samoliječenja. Za Jima, pušenje je način da se nosi sa stresom i tjeskobom svakodnevnog života. On opisuje pušenje kao način "usporavanja stvari" i "držanja svijeta na odstojanju". Ovu ideju pojačava činjenica da je Jimova navika pušenja potaknuta određenim događajima, poput stresnog razgovora za posao ili teškog razgovora s njegovom djevojkom.
Međutim, priča također sugerira da pušenje može imati negativne posljedice na identitet i samopoimanje. Jim je svjestan da je njegova navika pušenja nezdrava i da je izvor tjeskobe za njegovu djevojku. Također osjeća osjećaj srama i krivnje zbog svog pušenja i to stalno pokušava sakriti od drugih. Ovo sugerira da pušenje može biti izvor sukoba i unutarnje borbe, budući da može pružiti utjehu i izazvati nevolju.
Priča također istražuje društvene aspekte pušenja. Jim opisuje prijateljstvo i osjećaj zajedništva koje osjeća među drugim pušačima. Nalazi utjehu u činjenici da postoje drugi koji dijele njegovu naviku i koji razumiju probleme i užitke pušenja. Međutim, priča također sugerira da ovaj osjećaj zajednice može biti izoliran, jer može stvoriti prepreku između pušača i nepušača.
U konačnici, "Pušači" su složeno i nijansirano istraživanje uloge pušenja u identitetu i samopoimanju. Priča ne nudi jednostavne odgovore, ali daje pogled koji potiče na razmišljanje o načinima na koje pušenje može pozitivno i negativno utjecati na naše živote.