Adams je razvio svoje pionirske tehnike za stvaranje slika dubokog tiska kroz eksperimentiranje u vlastitoj tiskari, Photogravure and Color Company u New Yorku. Osmislio je proces tiskanja fotogravure koji je rezultirao kvalitetnijim slikama koje se mogu brzo i jeftino reproducirati.
Svojim poboljšanim tehnikama ispisa, Adams je krenuo osporiti pojam fotografije kao puke "snimke" i umjesto toga uspostaviti medij kao likovnu umjetnost. Adams je objavio i izložio vlastite fotografije i radove najistaknutijih fotografa tog vremena.
Adamsov rad donio mu je nagradu na Svjetskoj izložbi u Chicagu 1893. i zlatnu medalju na izložbi u San Franciscu 1915. godine. Također je imao uspješnu karijeru kao pisac, urednik i izdavač.