Ključna načela Whitakerove iskustvene obiteljske terapije:
* Usredotočite se na ovdje i sada: Whitaker je vjerovao da su prošla iskustva manje važna od sadašnje dinamike i interakcija između članova obitelji. Poticao je istraživanje osjećaja i ponašanja dok su se javljali u terapijskoj sobi.
* Naglasak na emocijama: Smatrao je da je emocionalno izražavanje ključno za rast i promjenu. Poticao je članove obitelji da otvoreno i autentično izraze svoje osjećaje, čak i ako su ti osjećaji bili neugodni ili teški.
* Izravan sukob: Whitaker je koristio izravnu konfrontaciju da izazove disfunkcionalne obrasce i potakne obitelji da preuzmu odgovornost za svoje postupke. Nije se bojao izazvati obrane članova obitelji i izgurati ih iz njihove zone udobnosti.
* Usredotočenost na proces: Manje ga je zanimala dijagnoza, a više sam proces terapije. Vidio je terapijski odnos kao mikrokozmos obiteljskog sustava i poticao je obitelji da uče o sebi kroz interakciju s terapeutom.
* Uloga aktivnog terapeuta: Whitaker je imao aktivnu i ponekad provokativnu ulogu u terapiji, djelujući kao katalizator promjena. Izazivao bi uvjerenja članova obitelji, prekidao disfunkcionalne obrasce, pa čak i ulazio u razigrane ili duhovite interakcije kako bi pomogao obiteljima da se vide u novom svjetlu.
Specifične tehnike:
* Koterapija: Whitaker je često radio s koterapeutom kako bi pružio dinamičnije i interaktivnije terapeutsko iskustvo.
* Igranje uloga: Obitelji su poticane da igraju različite scenarije kako bi shvatile kako njihovi obrasci komunikacije i ponašanja utječu na njihove odnose.
* Simboličke intervencije: Koristio je simboličke intervencije, poput crtanja, kiparstva ili pisanja, kako bi obiteljima pomogao da izraze svoje emocije i steknu nove uvide u svoje odnose.
* Humor i razigranost: Whitaker je vjerovao da humor i razigranost mogu pomoći obiteljima da se opuste, smanje obrambeni stav i stvore otvoreniju okolinu punu povjerenja.
Utjecaj i nasljeđe:
Whitakerov pristup bio je revolucionaran u svom fokusu na emocionalno izražavanje, izravno suočavanje i terapijski proces. Osporavao je tradicionalne pristupe obiteljskoj terapiji i pomogao utrti put iskustvenijim i humanističkijim pristupima. Njegov je rad imao trajan utjecaj na područje obiteljske terapije i nastavlja se proučavati i prakticirati i danas.
Primjeri kako je Whitaker koristio ova načela:
* Izazovi disfunkcionalnih obrazaca: Ako je član obitelji stalno krivio druge za svoje probleme, Whitaker bi mogao izravno osporiti takvo ponašanje, tražeći od člana obitelji da preuzme odgovornost za vlastite izbore.
* Olakšavanje emocionalnog izražavanja: Mogao bi koristiti igranje uloga kako bi pomogao članu obitelji izraziti svoje osjećaje o određenom problemu.
* Korištenje humora i razigranosti: Mogao bi uvesti razigranu ili šaljivu aktivnost kako bi razbio napetost u terapijskoj sesiji.
Whitakerov pristup nije bio bez svojih kritičara. Neki su tvrdili da je previše nestrukturiran, previše konfrontirajući ili da se previše oslanja na osobnost terapeuta. Međutim, njegov je rad nedvojbeno imao dubok utjecaj na područje obiteljske terapije, a njegov jedinstveni pristup i danas se proučava i prakticira.