U cijeloj pjesmi Whitman koristi razne pomorske pojmove i slike kako bi opisao putovanje nacije pod Lincolnovim vodstvom. Brod je pogođen olujama i suočava se s izazovima, ali kapetan ostaje postojan i sigurno ga vodi kroz nemirne vode. Posada (koja predstavlja narod nacije) odana je kapetanu i zajedno radi na prevladavanju prepreka.
Evo nekoliko konkretnih primjera nautičkih slika korištenih u pjesmi:
- "O kapetane! moj kapetane! naše strašno putovanje je završeno" - Pjesma počinje govornikom koji se Lincolnu obraća kao kapetanu, označavajući kraj njihovog putovanja.
- "Brod je usidren siguran i zdrav, njegovo putovanje je završeno i završeno" - Ova rečenica pojačava ideju o završetku putovanja, s brodom koji sigurno stiže na odredište.
- "Sa strašnog putovanja, pobjednički brod dolazi s osvojenim ciljem" - Brod je personificiran kao pobjednik, naglašavajući Lincolnovo uspješno vodstvo i trijumf nacije.
- "Radujte se, obale, i zvonite, o zvona!" - Slike obala koje se vesele i zvone zvona sugeriraju radosno i slavljeničko ozračje nakon dolaska broda.
- "Moj kapetan leži mrtav i mrtav" - Ovaj red označava Lincolnovu smrt, kapetanov odlazak nakon završetka putovanja.
Koristeći ovu proširenu metaforu putovanja broda, Whitman učinkovito prikazuje putovanje nacije pod Lincolnovim vodstvom i utjecaj njegove smrti. Pjesma odražava osjećaj gubitka, zahvalnosti i divljenja prema Lincolnu i služi kao snažna počast njegovoj ulozi u oblikovanju nacionalne povijesti.