Pjesma počinje nizom pitanja, dajući ton ovom meditativnom istraživanju. Pjesnik se pita:"Što onda? Spavam li ili umirem?" Ova pitanja odražavaju osjećaj egzistencijalne kontemplacije, kao da se govornik bori s temeljnom prirodom života i mogućnošću smrti.
Browning zatim opisuje različite trenutke i scene koji predstavljaju različite aspekte ljudskog postojanja. Spominje ljepotu prirode, borbe s kojima se suočavaju siromašni, težnje umjetnika, patnju djece te veze ljubavi i prijateljstva. Ovim vinjetama pjesnik predstavlja složeni mozaik životnih radosti, žalosti i izazova.
Središnja tema pjesme je kontrast između prolazne prirode života i trajne suštine ljubavi. Browning sugerira da iako je život inherentno prolazan, veze koje stvaramo s drugima i ljubav koju dijelimo imaju trajan učinak. Ljubav je prikazana kao sila koja može nadići ograničenja vremena i smrtnosti.
Pjesma završava s osjećajem prihvaćanja i nade, dok govornik potvrđuje važnost ljubavi i prijateljstva. Posljednji redak, "Vjerujem u ljubav, prijateljstvo i dušu", sažima vjeru u trajnu snagu ljudskih veza usred neizvjesnosti i izazova života.
"Što onda" je duboka i introspektivna pjesma koja poziva čitatelje da razmišljaju o vlastitom postojanju, razmišljaju o prirodi života i smrti i cijene trajnu vrijednost ljubavi i značajnih odnosa.