1. Suočavanje sa smrtnošću:
Gravesova pjesma izravno se suočava sa stvarnošću smrti. Počinje retkom, "Vojnik koji je poginuo na bojnom polju", odmah gurajući čitatelja u jasan prikaz smrtnosti i gubitka. Pjesma zatim nastavlja s istraživanjem fizičkog, emocionalnog i psihološkog utjecaja smrti na pojedinca i one koji su ostavljeni.
2. Tuga i sjećanje:
Jedna od središnjih tema “Mrtvih” je tuga i proces sjećanja. Gravesova pjesma priznaje intenzivan emocionalni udar koji smrt može nanijeti voljenima. Govornik se prisjeća posljednjih susreta s poginulim vojnikom te osjećaja nevjerice i duboke tuge koja prati njihovu smrt. Pjesma naglašava važnost odavanja počasti i sjećanja na one koji su umrli.
3. Transformacija i transcendencija:
Pjesma također sugerira osjećaj transformacije i transcendencije povezane sa smrću. Smrt vojnika opisana je kao trenutak oslobođenja kao da su "izletjeli iz vremena" i bili oslobođeni ograničenja svjetovnog postojanja. Ovaj aspekt ukazuje na vjerovanje u zagrobni život ili duhovnu dimenziju iza smrti.
4. Proturatni sentiment:
"Mrtvi" se također može promatrati kao antiratna pjesma. Graves, koji je služio u rovovima tijekom Prvog svjetskog rata, iskusio je strahote rata iz prve ruke. Njegova pjesma zorno prikazuje brutalnost i uzaludnost rata, naglašavajući duboke gubitke i patnju koju uzrokuje. Besmislenost pogibije vojnika dodatno pojačava kritiku rata i razornih posljedica nasilja.
5. Meditacija o vremenu i postojanju:
Pjesma se također dotiče širih filozofskih tema vremena i postojanja. Istražuje prolaznu prirodu života i neizbježnost smrti. Graves postavlja pitanja o smislu i svrsi postojanja i konačnoj sudbini ljudskih bića.
Sve u svemu, "Mrtvi" služe kao dirljiv odraz smrtnosti, gubitka i ljudskog iskustva. To je snažna poetska meditacija o složenosti smrti, tuge i potrage za smislom i transcendencijom u suočavanju s tragičnim susretima čovječanstva s nasiljem i neizbježnim krajem.