Pjesma se sastoji od pet strofa, od kojih svaka istražuje drugačiji aspekt Shelleyjeva života i rada. U prvoj strofi Santayana opisuje Shelleyjevu potragu za znanjem, uspoređujući ga s "pijanom pčelom" koja leti s jednog cvijeta na drugi. U drugoj strofi hvali Shelleyjevu ljubav prema prirodi i njegovu sposobnost da vidi ljepotu i čudo u prirodnom svijetu. U trećoj strofi slavi Shelleyjevo vjerovanje u moć mašte i njegovu predanost društvenoj reformi. U četvrtoj strofi kritizira Shelleyjev nedostatak praktičnosti i njegovu sklonost povlačenju iz svijeta. U petoj i posljednjoj strofi, on sažima Shelleyjevu filozofiju, tvrdeći da je Shelley vjerovao da je jedina prava stvarnost "idealni svijet" i da je fizički svijet samo "sjena" ideala.