William Shakespeare naširoko se smatra jednim od najvećih pisaca na engleskom jeziku i svjetski istaknutim dramaturgom. Često ga nazivaju engleskim nacionalnim pjesnikom i "bardom iz Avona". Njegova sačuvana djela sastoje se od 38 drama, 154 soneta, dvije dugačke narativne pjesme i nekoliko drugih stihova, od kojih neki nisu sigurni autori. Njegove su drame prevedene na sve važnije žive jezike i izvode se češće od onih bilo kojeg drugog dramatičara.
Shakespeare je rođen u Stratford-upon-Avonu, Warwickshire, Engleska, 1564. Oženio je Anne Hathaway kada je imao 18 godina i s njom je imao troje djece:Susannu i blizance Hamneta i Judith. Godine 1590. preselio se u London i postao uspješan glumac i dramatičar. Povukao se u Stratford 1613. i tamo umro 1616. u dobi od 52 godine.
Shakespeareove drame poznate su po ljepoti jezika, karakterizaciji, humoru i uvidu u ljudsku prirodu. Adaptirani su u opere, balete i filmove, a nadahnuli su bezbrojna druga umjetnička djela.