Napisana 1956., pjesma Allena Ginsberga "Howl" smatra se jednim od najvažnijih djela Beat generacije i hvaljena je zbog svoje sirove, emocionalne snage i kritike američkog društva. Međutim, pjesma je također široko zabranjena i osporavana zbog svog eksplicitnog jezika, seksualnih slika i povezanosti s uporabom droga i protukulturnim vrijednostima.
Godine 1957. "Howl" je bio predmet značajnog suđenja za opscenost u San Franciscu. Izdavač City Lights Bookstore, Lawrence Ferlinghetti, optužen je za širenje opscenog materijala jer je prodao "Howl" policajcu koji je pjesmu smatrao pornografskom. Suđenje je privuklo značajnu medijsku pozornost i postalo bojno polje sukobljenih sila slobode govora i moralnog konzervativizma.
Tijekom suđenja, odvjetnik obrane Jake Ehrlich iznio je vještačenje poznatih pjesnika, pisaca i književnih kritičara, tvrdeći da "Howl" ima značajnu književnu vrijednost i da je njegov kontroverzni jezik zaštićen Prvim amandmanom. Nakon suđenja koje je dobilo veliki publicitet, sudac je presudio u korist Ferlinghettija, utvrdivši da "Howl" nije opscen i da njegova društvena važnost nadmašuje svaku štetu koju bi mogao prouzročiti.
Unatoč ovoj pravnoj pobjedi, "Howl" se nastavio suočavati s izazovima i zabranama u raznim dijelovima Sjedinjenih Država. Školski odbori i knjižnice u različitim zajednicama pokušali su potisnuti knjigu, navodeći njezin kontroverzan sadržaj i potencijalni utjecaj na mlade. Međutim, reputacija pjesme kao snažnog književnog djela i njezina nepokolebljiva potpora mnogih pisaca, znanstvenika i umjetnika osigurali su njezinu trajnost i značaj u američkoj kulturi.