Evo sažetka pjesme:
1. Pjesma počinje slikom "gorke voćke", čiji je plod "pregorak da bi se progutao". Ovo odmah postavlja ton gorčine i razočaranja koji se provlači kroz cijelu pjesmu.
2. Levertov zatim postavlja niz retoričkih pitanja o podrijetlu stabla i prirodi njegova ploda. Ona se pita je li gorčina ploda posljedica tla u kojem drvo raste ili je to posljedica "vjetra koji puše preko njega".
3. Pjesnik zatim eksplicitno povezuje gorčinu ploda i utjecaj rata. Ona sugerira da je drvo "simbol sve gorčine na svijetu", a da je njegov plod "gorak zbog sve patnje i boli".
4. Levertov dalje opisuje načine na koje je rat utjecao na narod Vijetnama. Ona govori o "djeci bez očiju" i "ženama koje plaču za svojim mrtvim sinovima". Ona također opisuje razaranje domova i raseljavanje obitelji.
5. U posljednjim stihovima pjesme, Levertov se pita što se može učiniti da se zaustavi gorčina i patnja uzrokovana ratom. Predlaže da moramo "zasaditi novo drveće" i "posijati novo sjeme", ali također priznaje da to neće biti lako.
Sve u svemu, "Bitter Fruit Tree" snažna je optužnica protiv Vijetnamskog rata i služi kao podsjetnik na razorne posljedice rata na nedužne civile.