Libertarijanska teorija :Ova teorija naglašava slobodu tiska i izražavanja. Tvrdi da se vlada ne bi trebala miješati u sadržaj medija, čak i ako je kontroverzan ili uvredljiv. Libertarijanci vjeruju da će tržište ideja na kraju dovesti do istine i da će se svaki pokušaj potiskivanja određenih ideja samo obiti o glavu.
Teorija društvene odgovornosti :Ova teorija naglašava odgovornost medija da služe javnom interesu. Tvrdi da bi mediji trebali koristiti svoju moć za promicanje pozitivnih vrijednosti i informiranje javnosti o važnim temama. Zagovornici društvene odgovornosti vjeruju da bi mediji trebali biti odgovorni za svoj sadržaj i da bi ih trebala regulirati vlada ako je potrebno.
Razvojna teorija :Ova teorija naglašava potencijal medija da doprinesu društvenom i gospodarskom razvoju. Tvrdi da se mediji mogu koristiti za edukaciju javnosti, promicanje zdravlja i sigurnosti te poticanje gospodarskog rasta. Razvojni stručnjaci vjeruju da bi medije trebala poduprijeti vlada i da bi se trebali koristiti za postizanje specifičnih razvojnih ciljeva.
Svaka od ovih teorija ima svoje snage i slabosti. Libertarijanska teorija promiče slobodu izražavanja, ali može dovesti do širenja dezinformacija i govora mržnje. Teorija društvene odgovornosti naglašava odgovornost medija prema javnosti, ali može dovesti do cenzure i potiskivanja glasova suprotnog mišljenja. Razvojna teorija naglašava potencijal medija za dobro, ali može dovesti do toga da vlada koristi medije u propagandne svrhe.
Najbolji pristup regulaciji medija vjerojatno je kombinacija sve tri teorije. Vlade moraju pronaći ravnotežu između zaštite slobode izražavanja, osiguravanja da mediji služe javnom interesu i korištenja medija za promicanje razvojnih ciljeva.