Glavni likovi:
* Crni pustinjak:
* Povučen i prkosan: Odlučuje se izolirati od kolonijalnog društva, odbacujući njegove vrijednosti i tražeći život u skladu s prirodom. Ovo je njegova glavna osobina koja ga definira.
* Progonjen prošlošću: Nosi ožiljke svojih iskustava borca za slobodu i gubitka svojih najmilijih. Ova trauma doprinosi njegovoj gorčini i izolaciji.
* Otporan na promjene: Drži se tradicionalnih načina i sumnjičavo gleda na svaku modernizaciju, bojeći se da će pokvariti njegov način života.
* Duhovni i filozofski: On traži dublje značenje i razumijevanje, promišljajući o prirodi postojanja i složenosti svijeta.
* Snažan i neovisan: Posjeduje duboku unutarnju snagu i odbija da bude pod dominacijom, čak i od strane kolonijalnih sila.
* Karanja:
* Ambiciozan i oportunistički: Nastoji napredovati u kolonijalnom sustavu, nadajući se da će steći moć i bogatstvo.
* Rastrgnut između identiteta: Proživljava borbu između svog tradicionalnog afričkog identiteta i zapadnjačkih vrijednosti koje usvaja.
* Licemjerno i manipulativno: Koristi svoj položaj kako bi stekao prednost nad drugima, a izdaje one za koje tvrdi da su prijatelji.
* Slab i nesiguran: Nedostaje mu povjerenje u vlastiti identitet, oslanjajući se na odobrenje kolonijalnih vlasti za potvrdu.
* Bijeli doseljenici:
* Dominirajuće i izrabljivačko: Oni predstavljaju snage kolonijalizma, nastojeći kontrolirati zemlju, resurse i živote autohtonog stanovništva.
* Arogantno i snishodljivo: Oni domorodačke ljude smatraju inferiornima i bez civilizacije.
* Slijepi za vlastito licemjerje: Svoje postupke opravdavaju lažnim osjećajem superiornosti i moralne ispravnosti.
Ostali likovi:
* Starica: Ona predstavlja mudrost i otpornost tradicionalne kulture, nudeći vodstvo i podršku pustinjaku.
* Mladić: On utjelovljuje nadu u budućnost u kojoj se naslijeđe kolonijalizma može prevladati.
* Drugi seljani: Oni predstavljaju raznolik raspon reakcija na kolonijalizam, od pasivnog prihvaćanja do aktivnog otpora.
Međuigra karakternih osobina:
Priča se odvija kroz interakcije i sukobe između ovih likova. Povučena priroda Crnog pustinjaka i Karanjina ambicija predstavljaju suprotne odgovore na kolonijalnu situaciju. Opresivno ponašanje bijelih doseljenika potiče Pustinjakov otpor i Karanjin unutarnji sukob.
Važno je napomenuti da je Ngugijev prikaz likova nijansiran. Ogorčenost Crnog pustinjaka može se promatrati kao prirodni odgovor na traumu koju je proživio, a Karanjini izbori ukorijenjeni su u njegovoj složenoj borbi za identitet.
U konačnici, razumijevanje karakternih crta u "Crnom pustinjaku" zahtijeva pažljivo razmatranje povijesnog i društvenog konteksta u koji je priča smještena. Likovi nisu samo pojedinci nego utjelovljenja većih sila u igri, pridonoseći bogatoj tapiseri Ngugijeve pripovijesti.