* Sustav: Roman oštro kritizira sistemske probleme koji stvaraju i održavaju siromaštvo, osobito u središtu grada. Ovaj sustav predstavljaju različite institucije, uključujući neuspješne javne škole, nedostatak radnih mjesta i stalnu prisutnost policijske brutalnosti.
* Bande: Bande, iako su prikazane kao da nude neki privid zajednice i zaštite, naposljetku zarobljavaju likove u ciklusu nasilja i razaranja. Oni postaju prikaz očaja i beznađa koji dovodi do borbi likova.
* Unutarnji sukobi: Sami se likovi bore s unutarnjim sukobima, poput ovisnosti, sumnje u sebe i nedostatka vjere u sebe. Ove unutarnje bitke predstavljaju velike prepreke u njihovoj potrazi za boljim životom.
Stoga nije sasvim točno imenovati jednog pojedinačnog antagonista. Roman oslikava složenu sliku društvenih i osobnih borbi, gdje je antagonist kulminacija ovih različitih elemenata.