Svjesni um usko je povezan s prefrontalnim korteksom, područjem mozga koje je uključeno u kognitivne funkcije višeg reda kao što su pažnja, planiranje, donošenje odluka i samokontrola. Prefrontalni korteks također je odgovoran za našu sposobnost rasuđivanja, apstraktnog mišljenja i prosuđivanja.
Svjesni um neprestano je u interakciji s podsvjesnim umom, koji je dio uma koji djeluje izvan naše svjesne svijesti. Podsvijest je odgovorna za automatske procese kao što su disanje, probava i regulacija otkucaja srca, kao i za pohranjivanje naših sjećanja, navika i naučenog ponašanja.
Svjesni um i podsvijest zajedno oblikuju naše misli, osjećaje i postupke. Svjesni um je odgovoran za naše namjerne i svjesne radnje, dok podsvjesni um utječe na naše ponašanje i reakcije na načine kojih nismo uvijek svjesni.