Kroz sonet, govornik naglašava važnost vjernosti sebi i ne zavaravanja vanjskim izgledom. Upozorava čitatelja da su oni koji su lijepi izvana, a zli iznutra poput "oslikanih grobova", koji izvana izgledaju lijepo, a iznutra su puni mrtvih kostiju. Također uspoređuje te ljude s "lažnim parfimerima", koji prodaju parfeme koji dobro mirišu, ali su zapravo štetni.
Govornik završava sonet rekavši da bi radije bio "bez obzira" nego bio poput ovih ljudi. Radije bi bio nitko, kaže, nego netko tko nije onakav kakvim se čini.
Evo nekoliko ključnih redaka iz soneta koji ilustriraju ove teme:
* "Jer što marim za mene koji me naziva dobrim ili poštenim,/Koji poznaje moje slabosti, i može procijeniti moju vrijednost?/Opraštam mu, iako nije pošten,/Jer u mojim očima njegova je ljepota bez premca."
* "Ali ipak me krivite za ovo--da sam spor/da blagoslovim suzama te tvoje lijepe oči/i da sporo skrećem svoje misli na tuđe jade."
* „Ali budi zadovoljan umrijeti, jer ona mora živjeti;/Ime ti je pošteno, iako ona uzima sve ostalo;/Ovo te, u ime Boga, molim,/Neka te ne voli da ne voli i ona mnogo."
Sonet 147 snažno je istraživanje kontrasta između vanjskog izgleda i unutarnje stvarnosti. Govornikova poruka je da je važno biti vjeran sebi i ne dati se zavarati vanjskim izgledom. Bolje je biti nitko, kaže, nego biti netko tko nije onakav kakvim se čini.