Diktografi rade pretvaranjem zvučnih valova u električne signale. Mikrofon pretvara zvučne valove u električni signal koji zatim pojačava pojačalo. Pojačani signal se zatim prenosi na zvučnik ili uređaj za snimanje. Zvučnik pretvara električni signal natrag u zvučne valove, dok uređaj za snimanje pohranjuje signal za kasniju reprodukciju.
Diktografi se mogu koristiti za slušanje razgovora osobno ili putem telefona. Također se mogu koristiti za snimanje razgovora ili ambijentalnih zvukova za kasniju analizu. Diktografi su često skriveni u svakodnevnim predmetima, kao što su olovke, satovi ili knjige, kako bi se izbjeglo otkrivanje.
Diktografi su moćni alati koji se mogu koristiti u razne svrhe. Međutim, važno je koristiti diktografe zakonito i etički. Diktografe treba koristiti samo uz suglasnost svih uključenih strana i nikada se ne smiju koristiti za narušavanje nečije privatnosti.