Konkretna priča: Symphonie fantastique nije samo zbirka apstraktnih glazbenih stavaka, već priča konkretnu priču. Berlioz je pružio detaljan program koji objašnjava narativ iza svakog stavka, omogućujući slušateljima da prate emocionalno putovanje skladateljeva protagonista.
Opisni naslovi: Svaki stavak simfonije nosi opisni naslov koji nagovještava razvoj priče. Primjerice, prvi stavak nosi naslov "Rêveries – Passions" (Reverije – Strasti), drugi je "Un bal" (A Bal), a treći je "Scène aux champs" (Scena u poljima). Ovi naslovi nude glazbene znakove o događajima i emocijama koje se odvijaju u svakom pokretu.
Glazbena reprezentacija emocija: Berliozova upotreba orkestralnih boja i glazbenih tema učinkovito prikazuje različite emocije i događaje spomenute u programu. Na primjer, u četvrtom stavku, pod nazivom "Marche au supplice" (Marš do odra), pesante ritam, zlokobna melodija i teška instrumentacija stvaraju osjećaj straha i tragedije.
Određeni likovi i scene: Program predstavlja određene likove, kao što su voljena žena i alter ego protagonista, i postavlja ih unutar opisnih scena kao što su bal, pastoralno okruženje i vještičji sabat. Ovi elementi pojačavaju pripovjedački aspekt simfonije.
Jedinstvo kroz lajtmotive: Berlioz koristi glazbene teme ili lajtmotive kako bi predstavio određene ideje ili likove kroz cijelu simfoniju. Na primjer, idée fixe, melodija koja se ponavlja, simbolizira voljenu ženu i njezinu prisutnost u umu protagonista.
Blisko ispreplićući glazbu s izvanglazbenom naracijom, Symphonie fantastique briše granice između čisto apstraktne glazbe i eksplicitnijih oblika glazbenog pripovijedanja. Zbog ovih programskih značajki ističe se kao jedan od ključnih primjera programske glazbe u eri romantizma.