Freud je vjerovao da je Edipov kompleks normalan dio dječjeg razvoja i da je njegovo uspješno rješavanje ključno za zdrav psihološki razvoj odrasle osobe.
Prema Freudu, Edipov kompleks obično se razvija u sljedećim fazama :
* Rani prilog :Tijekom prvih nekoliko godina života, djeca razvijaju blisku privrženost svojim primarnim skrbnicima, obično roditeljima. Ovu privrženost karakteriziraju osjećaji ljubavi, ovisnosti i povjerenja.
* Seksualni osjećaji :Kako djeca rastu, počinju razvijati seksualne osjećaje prema roditeljima. Ti se osjećaji često izražavaju kroz nježna ponašanja, poput grljenja i ljubljenja, kao i kroz igru.
* Ljubomora i rivalstvo :Djeca također mogu početi osjećati ljubomoru i kivnost prema roditelju istog spola. To je zato što na tog roditelja gledaju kao na suparnika za naklonost roditelja suprotnog spola.
* Rezolucija :Edipov kompleks obično se riješi u dobi od 5 ili 6 godina. To se događa kada djeca shvate da se ne mogu natjecati sa svojim roditeljima za naklonost roditelja suprotnog spola. Također se počinju identificirati sa svojim istospolnim roditeljem, što im pomaže da razviju zdrav osjećaj sebe i rodnog identiteta.
Freud je vjerovao da je uspješno rješavanje Edipova kompleksa ključno za zdrav psihički razvoj odrasle osobe. Vjerovao je da će pojedinci koji ne mogu riješiti svoj Edipov kompleks razviti psihološke probleme, poput tjeskobe, depresije ili seksualne disfunkcije.