General Joseph Joffre, vrhovni zapovjednik francuske vojske tijekom ranih faza rata, bio je snažan zagovornik ratovanja iscrpljivanja. Vjerovao je da bi pokretanjem masivnih frontalnih napada na njemačke linije Francuzi mogli nadvladati branitelje i postići proboj. Međutim, ova se strategija pokazala skupom i neučinkovitom, što je rezultiralo značajnim gubicima za francusku vojsku bez postizanja značajnog napretka.
Francuski zapovjednici također su koristili taktiku iscrpljivanja na drugim ratnim poprištima, kao što su Galipoljska kampanja i bitka na Sommi. Ove bitke obilježile su intenzivne i dugotrajne rovovske borbe, pri čemu su obje strane pretrpjele velike gubitke u pokušajima osvajanja.
Iako bi iscrpljujući rat mogao biti učinkovit u iscrpljivanju neprijatelja, također je imao visoku ljudsku cijenu. Francuzi su pretrpjeli milijune žrtava tijekom rata, a nemilosrdna potraga za taktikom iscrpljivanja znatno je pridonijela ovom danaku.