Zadruge često osnivaju ljudi koji imaju zajedničke ciljeve i vrijednosti. Mogu se udružiti kako bi si osigurali robu ili usluge koje nisu dostupne iz drugih izvora ili kako bi stvorili održiviju i pravedniju ekonomiju. Zadruge se mogu pronaći u raznim industrijama, uključujući poljoprivredu, stanovanje, financije i maloprodaju.
Zadružni model poslovanja ima dugu i uspješnu povijest. Zadruge su imale važnu ulogu u razvoju mnogih zemalja, a i danas su vitalni dio globalnog gospodarstva.