* Osnovni zaplet je isti: I film i mjuzikl govore o dvjema suparničkim bandama, Jetsima i Sharksima, koji se bore za kontrolu nad ulicama New Yorka. Priča je smještena u 1950-e, a istražuje teme ljubavi, gubitka i rasnih predrasuda.
* Glavni likovi su isti: I film i mjuzikl imaju iste glavne likove, uključujući Tonyja, Mariju, Anitu i Bernarda. Tony je bivši član Jetsa koji se zaljubljuje u Mariju, djevojku iz Portorika koja je sestra Bernarda, vođe Sharksa. Anita je Bernardova djevojka, a Marijina je bliska prijateljica.
* Pjesme su iste: I film i mjuzikl sadrže iste kultne pjesme, uključujući "Maria", "Tonight" i "America". Pjesme su neke od najupečatljivijih i najomiljenijih u povijesti glazbenog kazališta i pomažu ispričati priču o West Side Storyju na snažan i dirljiv način.
* Film je vizualno zadivljujući: Film može iskoristiti kinematografske tehnike kako bi stvorio neke doista zapanjujuće slike. Posebno je dojmljiva početna scena u kojoj Jetsi i Sharksi plešu i bore se na ulicama New Yorka. Film također koristi specijalne efekte za stvaranje nezaboravnih scena, poput sekvence podvodnog baleta.
* Mjuzikl je intimniji: Mjuzikl je više fokusiran na likove i njihove odnose. Ima intimniji dojam od filma i omogućuje publici da dublje upozna likove. Mjuzikl također ima više dijaloga nego film, što likovima omogućuje da detaljnije izraze svoje misli i osjećaje.
* Kraj filma razlikuje se od kraja mjuzikla: U filmu Tony i Maria umiru na kraju. Ovo je tragičan kraj, ali je također snažan i nezaboravan. U mjuziklu Tony i Maria preživljavaju i mogu živjeti sretno do kraja života. Ovo je kraj koji daje više nade, ali je i manje realan.
Sve u svemu, film i mjuzikl Priča sa zapadne strane izvrsna su umjetnička djela. Oni pričaju istu priču na različite načine, a svaki od njih ima svoje snage i slabosti. Film je vizualno zapanjujući, dok je mjuzikl intimniji. Završetak filma razlikuje se od završetka mjuzikla, ali oba su kraja snažna i nezaboravna na svoj način.