Karnevalske maske koriste se stoljećima, a njihova se povijest može pratiti sve do starogrčkih i rimskih praznika Dioniza i Saturnalija. U srednjem vijeku karnevalske maske postale su sve popularnije kao način da ljudi pobjegnu od društvenih ograničenja svakodnevnog života i prepuste se veselju i nestašlucima.
Danas se karnevalske maske još uvijek koriste za svoju tradicionalnu svrhu stvaranja anonimnosti i omogućavanja ljudima da se oslobode društvenih normi. Također su popularni kao ukrasni predmeti i kolekcionarski predmeti.
Ovdje su neke od najčešćih vrsta karnevalskih maski:
* Colombina: Ova je maska dobila ime po istoimenom liku iz talijanske renesansne komičarske družine Commedia dell'Arte. To je polumaska koja prekriva oči i nos, a obično je bijele boje s crnim oznakama oko očiju.
* Pantalone: Ova maska također je dobila ime po liku iz Commedia dell'Arte. To je puna maska koja prekriva cijelo lice, a obično je crna s bijelom bradom.
* Harlekin: Ovu masku karakteriziraju šarene mrlje u obliku dijamanta. To je puna maska koja prekriva cijelo lice, a obično je izrađena od kože ili papier-mâchéa.
* Zanni: Ova maska je još jedna puna maska iz Commedia dell'Arte. Tipično je bijele boje s dugim, šiljastim nosom i čupavim obrvama.
* Bauta: Ova maska jedna je od najpoznatijih venecijanskih maski. To je puna maska koja prekriva cijelo lice, a tipično je bijele boje s crnim ogrtačem.
Karnevalske maske mogu se izraditi od raznih materijala, uključujući kožu, papier-mâché, plastiku, pa čak i zlato. Često su ukrašene perjem, šljokicama, perlicama i drugim ukrasima.
Karnevalske maske važan su dio karnevalske tradicije, a i danas se koriste za stvaranje osjećaja zabave, anonimnosti i bijega.