Lutkama se obično upravlja pomoću konaca, šipki ili žica, a njima mogu upravljati lutkari odozgo, ispod ili iza pozornice. Neke su lutke dizajnirane da njima upravlja jedan lutkar, dok druge zahtijevaju da više lutkara radi zajedno kako bi stvorili realistične pokrete i izraze.
Lutkarstvo je drevni oblik umjetnosti koji se prakticira stoljećima diljem svijeta. U tradicionalnim lutkarskim kazalištima lutkari često nastupaju iza paravana ili pozadine, a lutke se pojavljuju ispred. Lutke u sjeni, s druge strane, plosnate su figure koje se drže između izvora svjetla i prozirnog zaslona, stvarajući siluete koje publika može vidjeti.
Lutke se mogu koristiti za predstavljanje širokog spektra likova, od ljudi i životinja do mitskih bića i neživih predmeta. Lutkarske predstave mogu se koristiti za zabavu, edukaciju i pričanje priča koje zaokupljaju publiku svih uzrasta. Posljednjih godina lutkarstvo se također koristi na filmu, televiziji i u izvedbama uživo, čime se brišu granice između tradicionalnog lutkarstva i modernih oblika zabave.