- Edward de Vere, 17. grof od Oxforda
- Christopher Marlowe
- William Stanley, 6. grof od Derbyja
- Sir Francis Bacon
- Kraljica Elizabeta I
- William Byrd
Ovi alternativni kandidati dobili su različite razine podrške od različitih istraživača i entuzijasta. Međutim, važno je napomenuti da ne postoji konsenzus o bilo kojem alternativnom autoru, a velika većina znanstvenika i stručnjaka za Shakespeareonistiku još uvijek čvrsto pripisuje djela Williamu Shakespeareu iz Stratford-upon-Avona.
Glavni argumenti za ove alternativne kandidate često se tiču ideja kao što su Shakespeareov nedostatak formalnog obrazovanja, očite nedosljednosti između piščeva znanja i poznate Shakespeareove biografije te iznimna kvaliteta i sofisticiranost djela u usporedbi s drugim suvremenim spisima tog vremena .
Međutim, postoje značajni protuargumenti za te tvrdnje, a većina znanstvenika smatra da su dokazi u prilog Shakespeareova autorstva uvjerljivi. Alternativne teorije, iako su intrigantne i svjedočanstvo trajne fascinacije Shakespeareovim djelima, i dalje su uglavnom spekulativne i nisu dobile značajniju privlačnost u akademskim krugovima.