Walter je rođen kao Bruno Walter Schlesinger u Berlinu. Studirao je klavir i dirigiranje na Visokoj glazbenoj školi u Berlinu, a kao dirigent debitirao je 1894. u dobi od 18 godina. Brzo je stekao reputaciju darovita dirigenta te je obnašao dužnosti u opernim kućama u Breslauu, Kölnu, Hamburgu i München. Godine 1913. Walter je imenovan dirigentom bečkog Hofopera, gdje ostaje do 1938. godine.
Tijekom svog boravka u Beču, Walter je dirigirao svjetskim praizvedbama nekoliko opera, uključujući "Der Rosenkavalier" Richarda Straussa i "Die tote Stadt" Ericha Wolfganga Korngolda. Također se zalagao za Mahlerovu glazbu i dirigirao prvim izvedbama mnogih Mahlerovih djela, uključujući Osmu simfoniju.
Walter je napustio Austriju 1938., nakon aneksije zemlje od strane nacističke Njemačke. Nastanio se u Sjedinjenim Državama i postao državljanin 1946. Bio je na pozicijama u Newyorškoj filharmoniji, Philadelphijskom orkestru i Metropolitan operi. Također je ravnao Simfonijskim orkestrom NBC-a na radiju i televiziji.
Walter je bio plodan skladatelj i napisao je nekoliko opera, simfonija, koncerata i komornih djela. Njegovu glazbu karakterizira lirska ljepota i emocionalna dubina.
Walter je umro na Beverly Hillsu u Kaliforniji 1962. godine. Smatra se jednim od najvećih dirigenata 20. stoljeća, a njegov utjecaj na svijet glazbe osjeća se i danas.
Evo nekih značajnih postignuća i doprinosa Brune Waltera:
- Walter je bio pionir u interpretaciji Mahlerovih djela. Njegove izvedbe Mahlerovih simfonija i danas se smatraju konačnima.
- Walter je bio i zagovornik suvremene glazbe. Dirigirao je svjetskim praizvedbama nekoliko opera i orkestralnih djela, uključujući "Gurre-Lieder" Arnolda Schoenberga i "Wozzeck" Albana Berga.
- Walter je bio daroviti pijanist, a često je nastupao i kao solist s orkestrima. Snimio je i nekoliko solo klavirskih djela.
- Walter je bio predani učitelj, mentor je mnogim mladim dirigentima koji su ostvarili uspješne karijere.
- Walter je bio plodan skladatelj, a napisao je nekoliko opera, simfonija, koncerata i komornih djela. Njegovu glazbu karakterizira lirska ljepota i emocionalna dubina.
Walter je bio velika figura u svijetu glazbe, a njegov se utjecaj osjeća i danas. Bio je nadaren dirigent, pijanist, skladatelj i pedagog te je dao značajan doprinos svijetu glazbe.