Monteverdijev doprinos glazbi bio je značajan. Zaslužan je za razvoj opernog žanra svojim djelima kao što su "Orfeo" (1607.) i "L'incoronazione di Poppea" (1642.). Te su opere pokazale njegovo majstorstvo dramatičnog izražavanja, lirskih melodija i bogate orkestralne strukture. Monteverdi je također napravio važne inovacije na polju harmonije, uvodeći disonance i kromatizam kako bi stvorio pojačane emocionalne efekte u svojoj glazbi. Njegovo vokalno pisanje bilo je poznato po ekspresivnoj upotrebi recitativa i arije, što je pjevačima omogućilo da prenesu širok raspon emocija i likova.
Monteverdijev utjecaj na sljedeće generacije skladatelja bio je dubok. Njegove inovacije i tehnike utrle su put daljnjem razvoju opere i barokne glazbe. Imao je trajan utjecaj na skladatelje kao što su Heinrich Schütz, Jean-Baptiste Lully i Johann Sebastian Bach, koji su bili inspirirani njegovim glazbenim postignućima. Monteverdijeva se glazba i dalje poštuje i izvodi, učvršćujući njegovu ostavštinu kao most između renesansnog i baroknog razdoblja i ključnu figuru u povijesti zapadne glazbe.