Koje su priče bile temelj za prve opere?

Najranije opere temeljile su se na pričama iz grčke i rimske mitologije, kao i na pričama iz Biblije. Te su priče često bile o ljubavi, izdaji i osveti te su bile bogat izvor materijala za operne skladatelje. Neke od najpopularnijih priča korištenih u ranim operama uključuju:

* Orfej i Euridika (1607.), Claudija Monteverdija, govori o Orfeju, koji putuje u podzemni svijet kako bi spasio svoju ženu Euridiku.

* La Dafne (1597.), Jacopa Perija, govori o Daphne, koja je pretvorena u stablo lovora kako bi izbjegla napade boga Apolona.

* L'Arianna (1608.), Claudija Monteverdija, govori o Ariadni, koju napušta njezin ljubavnik Tezej na otoku Naxosu.

* Il ritorno d'Ulisse in patria (1641.), Claudija Monteverdija, govori o Odisejevom povratku na njegov rodni otok Itaku nakon Trojanskog rata.

Ove rane opere postavile su temelje za razvoj opere kao umjetničke forme, a izvode se i danas.