Kako istraga napreduje, Edip saznaje sve više i više o okolnostima Lajeve smrti. Na kraju otkriva da je on taj koji je ubio Laja, te da je također oženio vlastitu majku Jokastu. Edip je užasnut tim otkrićima i sam sebe oslijepi od srama. Zatim napušta Tebu i odlazi u progonstvo.
Kralj Edip snažna je i dirljiva tragedija koja istražuje teme sudbine, slobodne volje i ograničenja ljudskog znanja. Drama se smatra jednim od najvećih djela starogrčke književnosti.
Evo detaljnijeg sažetka radnje:
* Predstava počinje s Edipom, kraljem Tebe, koji pokušava otkriti zašto grad pati od kuge.
* Proročište u Delfima izjavljuje da je jedini način da se zaustavi kuga taj da se ubojica prethodnog kralja, Laja, pronađe i kazni.
* Edip se zaklinje da će pronaći ubojicu i započinje istragu.
* Edip saznaje da je Laj ubijen na raskrižju i da su postojala dva svjedoka ubojstva.
* Svjedoci kažu da je ubojica bio mladić, te da je s njim bila grupa muškaraca.
* Edip posumnja da je ubojica njegov šurjak Kreont i uhiti ga.
* Kreont poriče optužbe i kaže da je Edip pravi ubojica.
* Edip je šokiran ovom optužbom, ali nastavlja svoju istragu.
* Edip na kraju saznaje da je on taj koji je ubio Laja.
* Edip također saznaje da je oženio vlastitu majku Jokastu.
* Edip je užasnut tim otkrićima i sam sebe oslijepi od srama.
* Edip tada napušta Tebu i odlazi u progonstvo.