Svrha držanja za smijeh je pojačati komični učinak dajući publici vremena da u potpunosti shvati šalu i reagira na nju. To stvara priliku za povećanje smijeha publike, čineći punkt ili šaljivi trenutak još dojmljivijim. Strateškim umetanjem pauza komičar osigurava da publika ne promaši poentu i ima priliku u potpunosti uživati u humoru.
Ova tehnika zahtijeva dobar tajming i osjećaj za reakciju publike. Izvođač mora predvidjeti kako će publika reagirati i prema tome prilagoditi duljinu pauze, pazeći da se ne razvuče predugo i izgubi svoj komični učinak.
Zadržavanje za smijeh je vješta tehnika koju često koriste iskusni komičari i izvođači kako bi pojačali utjecaj svog komičnog materijala i stvorili nezaboravne trenutke u svojim rutinama.